Repsol YPF

En el continente sudamericano los días previos a la Navidad son época de trabajo en la cocina, elaborando los platos que luego se saborearán entre todos. Por lo general, se trata de recetas laboriosas que requieren una larga dedicación y también hay que tener en cuenta que en estas fechas allí es verano y este factor influye a la hora de preparar el menú navideño.

Argentina, Bolivia y Uruguay preparan en estos días el matambre, cuya base es el costillar de ganado vacuno, aunque también se suele utilizar carne de cerdo. Se cocina a la parrilla, pero lo más habitual es prepararlo con jugo de limón, espolvoreado con sal, pimienta, perejil, ajo, zanahoria rallada y pimiento morrón y relleno con huevos duros. Se dora al horno, se deja enfriar y se sirve como fiambre, cortado en rodajas finas y acompañado de ensalada.

En Venezuela son típicas las hallacas, una receta en la que, por una parte se prepara una masa con harina de maíz y por otra, un guiso de carne de vaca con cerdo, patatas y verduras. Sobre hojas de plátano bien limpias y secas se extiende la masa y sobre ella un cucharón de guiso. Pero si hay algo que caracteriza las navidades venezolanas es su pan con jamón, de masa suave y toque agridulce que se come por las mañanas en el desayuno. 

Recetas con carne
Bolivia cocina el silpancho,  un plato seco con carne de vacuno empanada y frita en la sartén, que se sirve acompañada de huevos fritos y ensalada de cebolla y tomate. También se suele comer con arroz y papas fritas. Un poco más lejos, Puerto Rico tiene un espacio reservado en su gastronomía de Navidad para el popular arroz con gandules (unos fríjoles típicos de este país), lechón o pavo asado, el majarete (un postre hecho de leche de coco y harina de maíz, espolvoreado con canela en polvo, que también se prepara en Venezuela), arroz con dulce y pasteles. 

La gastronomía de Honduras conserva sus raíces tradicionales a la hora de preparar los platos navideños. Como otros países vecinos, se decanta por el pavo o pollo relleno al horno, aunque también es costumbre hornear una pierna de cerdo y aportar un sabor especial a la mesa con los nacatamales, elaborados a base de maíz y rellenos de carne de cerdo o de pollo. 

Perú mantiene la tradición de comer pavo asado y en los postres se sirve el panettone con chocolate caliente. Estos panettone, unos grandes bizcochos propios de estas fechas, son una herencia de las inmigraciones italianas que se produjeron en la segunda mitad del siglo XIX y que popularizaron el uso de las pastas, los dulces y postres como éste.

Aunque es un dulce de origen árabe, es bienmesabe es una receta que tan sólo se sigue elaborando en territorio español y en algunos países de América Latina. Pero mientras que en el primer caso se compone de miel y almendras, en América es una especie de flan de coco con trozos de bizcocho. En Colombia, concretamente, se prepara con la caseína de la leche, que se mezcla con dulce de panela (el jugo de la caña de azúcar cocido hasta hacer una melaza) y canela. 

En tierras chilenas, la comida de Navidad consiste en pollo o pavo relleno con choclo (maíz) y ensaladas. Los chilenos son grandes amantes de la carne y su mesa navideña abunda en platos de este género como los costillares al horno con salsa picante. 

Licores navideños
Tampoco faltan licores típicos de estas fechas para degustar en los postres como la conocida cola de mono, una bebida hecha con café, leche, aguardiente y nuez moscada que se toma especialmente en la zona norte de  Chile. En Honduras, también cuentan con bebidas típicas por estas fechas como el ponche infernal o el rompopo, licor compuesto de aguardiente, leche y huevos.

De América a Europa, la República Checa que habitualmente platos de carne, reserva para fechas navideñas platos elaborados con trucha y con carpa como algo excepcional. La cocina serbia prepara en estos días la sarma, unos rollitos de col rellenos de carne que se acompañan de judías horneadas y cerca de allí, en Rumania, una especialidad, casi idéntica en nombre y composición: el sarmale, col rellena de arroz y carne picada, una receta típica de las cenas de Navidad y Nochevieja. 

En Croacia, concretamente en la zona de Zagreb, es tradición el purgerica, pato relleno de nueces, manzanas, bacon y limones, mientras que en la zona de Dalmacia, el bakalar (bacalao) se convierte en el plato navideño por excelencia. Polonia, el primer importador mundial de ciruelas secas, elabora con este fruto su plato tradicional navideño: la compota de frutas secas. 

Artículos relacionados:

- Cómo presentar y servir salsas

- Propiedades y beneficios de la cerveza